Vì osteocalcin chỉ được sản xuất bởi nguyên bào xương, nó thường được sử dụng như một dấu chuẩn cho quá trình hình thành xương. Người ta đã quan sát thấy rằng nồng độ osteocalcin trong huyết thanh cao hơn có tương quan với tăng mật độ khoáng xương (BMD) khi điều trị với các loại thuốc trị loãng xương, chẳng hạn như Teriparatide. Trong nhiều nghiên cứu, osteocalcin được sử dụng như một dấu chuẩn sinh học sơ bộ để xác định hiệu quả của một loại thuốc nhất định trong quá trình hình thành xương. Ví dụ, một nghiên cứu nhằm nghiên cứu hiệu quả của một glycoprotein được gọi là lactoferrin trong sự hình thành xương đã sử dụng osteocalcin như một thước đo cho hoạt động của nguyên bào xương.[8]